Classification des espèces

Sauropodomorphes signifie « formes à pieds de lézard ». Ce sont des dinosaures herbivores, bipèdes ou quadrupèdes, caractérisés par un cou et une queue allongés, et une tête relativement petite.

Ce sous-ordre de dinosaures saurischiens, comprend :

• Les prosauropodes comme le plateosaurus, formes relativement primitives encore capables d’une locomotion bipède.

• Les sauropodes, animaux beaucoup plus massifs à la locomotion quadrupède. C’est parmi les sauropodes que l’on rencontre les plus grands des dinosaures, tels Brachiosaurus et Diplodocus.

Ils vivaient probablement en troupeaux. Leur période d’expansion va du Trias supérieur jusqu’au Jurassique supérieur. Certaines familles (brachiosauridés, titanosauridés, diplodocidés, camarasauridés) ont vécu jusqu’à la fin du Crétacé. Ces animaux s’éteignirent au Jurassique inférieur (il y a environ 180 millions d’années), mais ils semblent avoir donné naissance aux Sauropodes, plus grands et plus spécialisés, qui demeurèrent un des groupes dominants de dinosaures jusqu’à la fin du Crétacé, il y a 65 millions d’années.

Le classement de ces familles a parfois été contesté. Certains paléontologues ont émis l’hypothèse que les prosoraupodes et les sauropodes n’avaient pas d’ancêtre commun, ce qui enlèverait tout intérêt à la famille des sauropodomorphes


Classification des animaux : Sources des textes