Le règne animal
Les méphitidés constituent une famille d’animaux proches des mustélidés. Cette famille était précédemment considérée comme une sous-famille (Mephitinae) classée parmi les mustélidés. Les méphitidés regroupent les espèces de mouffettes. On les trouve sur tout le continent américain : ils sont seulement absents de l’extrême nord du Canada.
La mouffette est très souvent confondue avec le putois, mais ces deux espèces sont membres de familles différentes : la mouffette est rayée de noir et de blanc alors que le putois (sous-famille mustélinés) est brun.
Elle est également bien connue par son nom anglo-américain "skunks". Ses glandes anales sécrétant un liquide fortement nauséabond, la mouffette ne manquera pas d’asperger l’imprudent (e) qui s’approche un peu trop près d’elle. N’étant pas un animal agressif de nature, ce mécanisme est avant tout une forme d’autodéfense.
Classification des animaux : Sources des textes
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