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L'eau dans les refuges
L'hydratation
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Les oiseaux ne transpirent pas. Lorsqu'ils ont trop chaud, ils ouvrent largement le bec. La diminution de la température corporelle se fait par évaporation. Pour avoir une température constante, ils halètent, un peu comme les chiens, et l'eau s'évapore ainsi par la cavité buccale et les poumons. Comme ils perdent également de l'eau par l'excrétion, ils doivent absolument compenser ces pertes. Les espèces arboricoles boivent l'eau qui stagne sur les feuilles après les averses. C'est pourquoi il est utile de placer à quelque distance du sol un récipient où elles pourront se désaltérer. Dans les villes, de nombreux oiseaux se baignent et s'abreuvent dans les gouttières. Les Hirondelles de fenêtre et de cheminée ainsi que les Martinets noirs boivent en vol, à l'occasion d'une averse ou en rasant l'eau. Quelquefois les oiseaux peuvent manger de la neige, mais cela leur occasionne une grande consommation d'énergie. Il faut en effet deux fois plus de chaleur pour faire fondre un gramme de neige que pour réchauffer la même quantité d'eau à la température du corps.
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Photographie : Paul-René Meffre
Puisque les oiseaux ne transpirent pas et qu'ils n'urinent pas, et qu'ils retirent l'humidité de leur nourriture, ils doivent boire moins fréquemment que d'autres animaux. Les insectivores ont encore moins de besoin de boire puisque leurs proies leur fournissent un apport d'eau, mais néanmoins l'eau leur est toutefois indispensable. Les granivores ont besoin de boire beaucoup d'eau, absente de leur régime alimentaire. D'autres oiseaux, comme les mésanges bleues, peuvent boire plus l'hiver. En effet, leur régime composé de graines sèches ne les hydrate pas suffisamment en comparaison des délicieuses chenilles ingérées durant l'été. La majorité des oiseaux ont besoin de boire une ou deux fois par jour. Il est donc primordial de permettre aux oiseaux d'avoir accès à une source d'eau.
