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Voyage à Madagascar
L'ylang-ylang, la fleur à parfum
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Photographie Jacques Nicolin
| L'ylang-ylang (Cananga odorata) est originaire des Moluques, en Indonésie. On cultive cet arbuste pour ses fleurs, dont on extrait par distillation une huile précieuse très utilisée en parfumerie. La pratique a été développée dans l'océan Indien par les planteurs pour les parfumeurs français. Les premières extractions d'ylang-ylang dans l'Océan Indien furent recensées à La Réunion, au début du XXe siècle. Aujourd'hui, la plante est aussi cultivée aux Comores et à Madagascar, essentiellement sur l'île de Nosy Be, où elle fait l'objet d'une attention particulière.
Ce petit arbre est taillé régulièrement afin qu'il se limite à la hauteur d'un pied de vigne pour faciliter la cueillette. Les fleurs, jaune pâle en forme d'étoile, sont alors à portée de main pour la récolte, qui se déroule à pleine maturité, souvent pendant la saison des pluies. Un pied de dix ans peut fournir jusqu'à 15 kg de fleurs. Il faudra une centaine de kilos pour obtenir par distillation un litre d'huile de qualité. L'utilisation de l'ylang-ylang en parfumerie est assez récente, même si les offrandes de parfums aux dieux balinais en Indonésie lui ont de tout temps accordé une place privilégiée. Elle est également utilisée en aromathérapie. Surnommé « le jasmin du pauvre », l'ylang-ylang offre une puissante suavité, qui confère de l'amplitude et du volume à certaines compositions lentes à s'épanouir. L'ylang-ylang, qui constitue une des dernières sources de revenus à l'exportation de Nosy Be, est aujourd'hui concurrencé par les parfums de synthèse. Extrait du livre Madagascar l’île continent - Patrick Blanche |
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Ylang-ylang
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