Voyage en Tanzanie

Ce superbe parc national de 137 km2, crée en 1960, se compose principalement de forêts très sauvages et assez denses. Il est situé à 25 km au N-E d'Arusha. Appelé à l'origine le Ngurdoto Crater National Park, il prit le nom d'Arusha en 1967, lors de l'inclusion du mont Meru. Il couvre 137 km2 autour du mont Meru.

Le parc national d'Arusha, l'un des plus petits du pays, est aussi l'un des plus beaux et des plus variés sur le plan topographique. Parmi ses principaux attraits figure le cratère du Ngurdoto (souvent surnommé Little Ngorongoro; petit Ngorongoro) et les lacs Momela à l'est, et le superbe Mt Meru à l'ouest. Une étroite bande relie les deux régions, avec la Momela Gate au centre. Le parc, dont l'altitude varie de 1 500 m à plus de 4 500 m, comprend diverses zones de végétation, habitées par de nombreuses espèces animales.

C’est le moins connu et le moins visité des parcs du Nord, Les paysages et la végétation sont magnifiques et variés. La faune y est moins dense qu'ailleurs, il y a donc moins de visiteurs. Le parc est fameux pour ses très nombreuses variétés d'arbres, ainsi que pour les non moins nombreuses espèces d'oiseaux qui l'habitent (flamants, pélicans, ibis, touracos, aigles couronnés, aigles pêcheurs, aigles de Verreaux, sans oublier une multitude de petits oiseaux méconnus du public) que des chercheurs viennent étudier pendant des années. Entouré de forêts, le cratère du Ngurdoto renferme des marécages qui tapissent le plancher. À l'ouest du cratère, le Serengeti Ndogo (petit Serengeti) est une vaste savane et le seul endroit du parc où vivent des hardes de zèbres de Burchell. Vous aurez peut-être la chance d'apercevoir un léopard. Lions et rhinocéros ont disparu à cause du braconnage. Il abrite également girafes, cobes, phacochères, buffles, éléphants, singes colobes, hippopotames...

Divisé en trois zones, le parc comporte, au sud-est, la région du cratère de Ngurdoto, d'un diamètre d'environ 3 km, qu'on ne peut contempler que d'en haut, et qui ressemble à un Ngorongoro en miniature, sauf que les rhinocéros ont été complètement exterminés de la région par la chasse, puis par le braconnage. La piste d'accès traverse la forêt tropicale, terrain de jeu des colobes au long panache blanc. Ces singes turbulents vivent dans la cime des arbres en colonies d'une vingtaine d'individus.

Au nord-est, les lacs alcalins de Momela offrent une superbe vue sur le Kilimandjaro. Ce coin est habité, entre autres, par un très grand nombre d'oiseaux, notamment par des colonies de flamants. Entre ces deux premières zones, on passe par plusieurs mares où la faune, en particulier les volatiles, est abondante. Enfin, la troisième zone est celle du volcan Meru et des collines de Kitoto. Les torrents y sont nombreux, la montagne ruisselante de chutes d'eau et la forêt densément peuplée.

Sources : Synthèse des guides suivants :
Tanzanie et Zanzibar - Lonely Planet ;
Kenya et Tanzanie - Hachette ;
Tanzanie et Tanzibar - Petit futé

Extrait des guides Kenya et Tanzanie - Hachette, Tanzanie - Petit futé et Tanzanie - Lovely Planet